CONOCE A NUESTROS AGRICULTORES

Nuestra serie CONOCE A NUESTROS AGRICULTORES ofrece un vistazo a la historia, el legado y la dedicación de las familias campesinas con las que nos asociamos. Cuando compra San Francisco Bay Coffee, se une a nuestros esfuerzos para mejorar la vida de nuestros agricultores y sus comunidades en todo el mundo.

23 de Marzo de 2021

Finca San Jose, Honduras

José Carlos Mejía en su finca, San José, con vista al valle de Sensenti, al oeste de Honduras. Crédito de la foto: Erick Ventura

José Carlos Mejía, su esposa Marianela y sus tres hijos, Carlos Danilo, Mirna y Ronald, viven en el árido valle de Sensenti en el occidente de Honduras. El pueblo al que llaman hogar, El Coloal, ubicado en el municipio de San Francisco del Valle, fue fundado cuando había una pequeña fiebre del oro en la zona. Su casa, construida con gruesos bloques de adobe, techos altos de cedro y tejas de barro, es una de las primeras que construyeron los colonos a fines del siglo XIX. Don Carlos comenzó a cultivar café en 1985 cuando sembró solo una hectárea de tierra cerca de su casa para comenzar. Durante los últimos 32 años, con las ganancias de la venta de sus cultivos, ha comprado más tierras y cultivado más café.

La familia Mejía (de izquierda a derecha): José Carlos (propietario de finca), Carlos Antonio (nieto), Ángel Mejía (sobrino), Marianela (esposa), Mirna (hija), Carlos Danilo (hijo). Crédito de la foto: Erick Ventura

Hoy su finca, Finca San José, cubre 62 acres a lo largo de una amplia ladera rodeada por 80 acres de bosque de liquidámbar antiguo, que él conserva. Desde casi todos los puntos de la finca, a altitudes de 5000 a 5600 pies sobre el nivel del mar, es posible ver los pueblos y aldeas del valle, incluidos San Marcos y Sensenti. Las principales variedades de café cultivadas en la finca incluyen: Paca, Lempira, Catimor e IHCAFE-90.

Don Carlos cuenta que la finca fue el sitio de la mina de oro original que los colonos llegaron a explotar entre 1830-1880. En los países de habla hispana, el café verde descascarillado se conoce como “café oro” o “café dorado”. Quizá no haya finca en la que esto sea más cierto que en la de Don Carlos.

Finca San José, rodeada de 45 manzanas (32 hectáreas) de bosque de liquidámbar.

Padre e hijo: Carlos Danilo y Carlos Antonio, frente a la operación de secado de la familia. Crédito de la foto: Erick Ventura

Su hija Mirna, psicóloga de la escuela local, lleva la contabilidad de la finca, y su esposa Marianela contribuye al trabajo de la finca al velar por que todos estén bien alimentados y cuidados. Una de las especialidades de Marianela es la sopa de gallina, o sopa de pollo, una de las favoritas en los pueblos hondureños.

Derecha: Sopa de pollo, estilo hondureño.
Crédito de la foto: Erick Ventura

La familia también emplea a 20 personas durante todo el año para mantener las actividades de mantenimiento en la finca. Durante la cosecha, se necesitan 60 trabajadores adicionales para la recolección. La familia se enorgullece de brindar a tantas personas la oportunidad de un empleo temporal y durante todo el año. La familia y los trabajadores actualmente están terminando las actividades de cosecha y procesamiento para 2021. Los últimos cafés se están secando en los patios y la familia pronto comenzará a desherbar y fertilizar para la cosecha del próximo año.

Hablando con Carlos Danilo, menciona que cada año se hace más difícil producir café de calidad. “No solo se ha vuelto cada vez más difícil encontrar trabajadores para trabajar en nuestra granja, sino que este año los precios de los fertilizantes han aumentado aproximadamente cinco dólares por 100 libras. La única forma en que podemos obtener ganancias de la agricultura es vendiendo a compradores como San Francisco Bay Coffee que valoran la calidad de nuestro producto y pagan una prima”.
Su padre agrega que a pesar de las dificultades que conlleva el cultivo del café, es uno de los pocos medios para generar ingresos en Honduras. Dice que cuando comenzó a trabajar en la agricultura de joven, nunca imaginó tener un automóvil, pero gracias al café pudo comprar su primera camioneta, una Toyota 22R, en 1990.

Arriba a la izquierda: Cereza de café que se mide, empaqueta y prepara para el transporte después de un día de recolección. Arriba a la derecha: Carlos Danilo sosteniendo fotografías antiguas de un vivero de árboles de café, y él, su hermano y su primo jugando en una pila de pergamino de café. Abajo a la izquierda: José Carlos Mejía de joven con su madre y su tía. Abajo Derecha: Tres generaciones de la familia Mejía, Carlos Danilo, Carlos Antonio y José Carlos Mejía caminando por el camino principal de la finca; un gran árbol Liquidámbar que la propiedad ostenta se muestra en el fondo. Crédito de la foto: Erick Ventura

Cuando se le pregunta qué mensaje tiene para los consumidores, dice “Por favor, sigan comprando y consumiendo nuestro café y valorándolo bien. Esto asegura que podamos continuar cultivando y cuidando a nuestras familias”.

Con las ganancias de su finca, Don Carlos y su familia invierten en el futuro de sus hijos y nietos y continúan plantando nuevas parcelas. El hijo de Carlos Danilo, Carlos Antonio, de 6 años, ya está muy involucrado en la finca. Su parte favorita de ser agricultor es acompañar a los trabajadores para transportar, despulpar y lavar la cereza del café. “Me encanta estar en la granja”, dice. “Está lleno de flores y plantas. Quiero ser agricultor algún día, como mi papá y mi abuelo”.

Los hijos de José Carlos, Carlos y Ronald, de pequeños.

El café que bebes de Honduras, y de todos nuestros orígenes, proviene de un trabajo de amor en cada taza. Cuando elige los productos de San Francisco Bay Coffee, está apoyando directamente a familias de agricultores como la de Don Carlos Mejía para que continúen con su forma de vida y le entreguen un producto de calidad.

Fotografías Cortesía: Erick Ventura Photography
Instagram @erickven.photography
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